C’était une athlète, vraisemblablement avec une musculature bien développée.

Fondamentalement, ce qui s’est passé, c’est qu’en 2006, Ribble-Or essayait de participer à une compétition d’arts martiaux mixtes et envisageait un emploi de policier. Cependant, elle se remettait également de blessures subies lors d’une collision automobile et voyait Scott Spurrell, un massothérapeute qui avait appris l’acupuncture lors d’un cours de fin de semaine dans une université locale. Elle souffrait de maux de tête violents et Spurrell l’a convaincue qu’il pouvait soulager ces maux de tête en insérant une aiguille de deux pouces, selon la décision disciplinaire, “dans un muscle situé entre l’os de la clavicule et les côtes”. D’après la description, je ne sais pas exactement de quel muscle ils parlaient, même si cela aurait pu être les scalènes, le sternocléidomastoïdien ou peut-être même simplement le grand pectoral. Quel que soit le muscle ciblé par Spurrell, aller entre la clavicule et les côtes est essentiellement l’endroit où les chirurgiens collent l’aiguille lorsqu’ils essaient de placer un cathéter veineux central dans la veine sous-clavière, et, oui, un pneumothorax est une complication potentielle connue de la mise en place de telles lignes. Ce qui me laisse également perplexe, c’est comment diable Spurrell aurait pu enfoncer l’aiguille suffisamment profondément pour provoquer un pneumothorax? Ce serait une chose si Ribble-Orr était une petite vieille fragile, mais ce n’était pas le cas. C’était une athlète, vraisemblablement avec une musculature bien développée. Il en faudrait beaucoup pour faire passer une aiguille à travers tout ce muscle et dans la cavité pleurale.

Comme cela peut arriver à la suite d’un pneumothorax, même chez une personne en bonne santé, Kibble-Orr a développé une pneumonie et a nécessité une thoracotomie. Pour être honnête, il n’est pas clair d’après le récit fourni pourquoi elle avait besoin d’une thoracotomie, mais il est clair que le pneumothorax a entraîné une cascade de complications, comme décrit :

Peu de temps après avoir quitté la clinique, Mme Ribble-Orr a commencé à avoir de la difficulté à respirer, des douleurs à la poitrine et une sensation de « grincement ». Elle est retournée chez le thérapeute plus tard, se demandant si elle avait souffert d’un pneumothorax. Il lui a dit qu’il s’agissait plus probablement d’un spasme musculaire, mais a dit qu’elle pouvait aller à l’hôpital si elle estimait que c’était plus grave ou si les symptômes s’aggravaient.

Le lendemain matin, elle s’est sentie plus mal et s’est finalement dirigée vers le service des urgences. Le poumon de Mme Ribble-Orr s’était en effet effondré et elle a passé les deux semaines suivantes à l’hôpital, car une grave infection pulmonaire puis une infection du sang ont suivi. Elle s’est retrouvée avec seulement 55% de fonction dans un poumon.

On note que si vous n’avez pas les connaissances nécessaires pour reconnaître les symptômes et les signes de complications potentielles résultant de votre traitement, vous n’avez pas à administrer ce traitement. Auparavant, si vous ne saviez pas à la fois reconnaître et traiter les complications potentielles de votre traitement, vous ne devriez pas administrer ce traitement, mais cette époque est révolue. Par exemple, les gastro-entérologues font des coloscopies, même s’ils ne sont pas en mesure de réparer les perforations inévitables (et heureusement rares) du côlon qui constituent un risque reconnu de la procédure. Mais ils peuvent reconnaître les signes et les symptômes. Ils savent comment diagnostiquer une perforation potentielle et quand appeler un chirurgien pour y remédier. Spurrell était clairement complètement désemparée, esquivant essentiellement sa responsabilité en disant à Kibble-Orr qu’elle pouvait aller aux urgences si elle le voulait. De toute évidence, il ne pensait pas qu’elle en avait besoin. Ce qui aurait dû se passer, si Spurrell savait ce qu’il faisait, était un examen physique rapide, qui aurait probablement diagnostiqué un pneumothorax important par une diminution des bruits respiratoires ou une élévation du diaphragme du côté affecté, ou les deux.

Bien que la décision contre Spurrell soit encourageante, ce qui est plutôt déprimant, c’est la façon dont les autorités canadiennes y sont parvenues. L’acupuncture est une spécialité autorisée. Les autorités devaient donc «prouver» que Spurrell n’avait aucune raison valable d’y insérer une aiguille («valide» étant défini dans le système de médecine traditionnelle chinoise sous-tendant l’acupuncture). En d’autres termes, ils devaient montrer qu’il n’y avait aucune raison sous TCM de penser qu’une aiguille coincée à cet endroit particulier traiterait les maux de tête récurrents de Kibble-Orr. De plus, ce n’était pas le Collège des acupuncteurs qui avait compétence, mais plutôt le Collège des massothérapeutes, et le Collège n’exige qu’un certain nombre d’heures de formation supplémentaire pour pouvoir administrer l’acupuncture, une exigence que Spurrell avait satisfaite. Bien sûr, chez SBM, nous dirions qu’il n’y a aucune raison scientifique de penser que le fait de coller une aiguille entre la clavicule et les côtes aurait un effet quelconque sur les maux de tête chroniques récurrents, et cela devrait suffire. C’est le problème avec la réglementation du charlatanisme; pour prouver une inconduite ou une faute professionnelle, vous devez le faire dans le cadre du système de pensée magique du charlatanisme qui a été autorisé. Si, par exemple, Spurrell avait pu montrer qu’il y avait une justification valable sous TCM pour y insérer l’aiguille, il aurait peut-être quand même été cloué pour incompétence parce qu’il a enfoncé l’aiguille trop profondément, mais il est fort possible qu’il n’ait pas été .

Les commentaires sont particulièrement déprimants. Par exemple, un commentateur nommé Dr Joanny affirme :

Seul un véritable docteur en médecine chinoise ou en acupuncture est qualifié pour pratiquer la médecine chinoise. Le problème n’est pas l’acupuncture mais qui insère les aiguilles dans votre corps. Seule une personne qui a suivi une formation et étudié pendant plusieurs années, qui a réussi les examens du conseil/de l’État/de la province, est qualifiée pour pratiquer. Tous les rapports de perforation des poumons impliquent des personnes qui ont suivi un peu de formation.

Oui, cet acupuncteur soutient sérieusement que les praticiens de MTC “bien formés” n’auraient pas eu cette complication et poursuit en citant un article d’une source très favorable à l’acupuncture qui montre un nombre surprenant de complications graves de l’acupuncture, y compris cardiaques tamponnade, infection, divers rapports d’aiguilles se brisant et migrant ailleurs dans le corps (nuances du président de la Corée du Sud !), et même des lésions neurologiques. On se souvient d’une revue récente de la littérature chinoise par Edzard Ernst décrivant les complications de l’acupuncture, notamment le pneumothorax (201 cas), l’hématome épidural rachidien (9 cas), l’hémorragie sous-arachnoïdienne (35 cas), la ponction ventriculaire droite (2 cas), la perforation intestinale ( 5 cas), et tout un tas d’autres complications et infections. En effet, Ernst a découvert que le pneumothorax était de loin la complication significative la plus courante de l’acupuncture et, comme nous l’avons vu, l’acupuncture n’est pas sans danger. Il y a pas mal de complications potentielles jusqu’à 90 décès inclus dans la littérature mondiale.

Tout médicament est une analyse risques-avantages. Tous les traitements efficaces comportent des risques, et ces risques doivent être mis en balance avec les avantages potentiels. Lorsque les avantages sont importants (par exemple, sauver des vies), des risques plus importants sont tolérables. Lorsque les avantages potentiels sont minimes, même les risques mineurs peuvent ne pas être acceptables. Lorsque les avantages potentiels sont nuls, aucun risque n’est acceptable. C’est le cas de l’acupuncture. Cela ne fonctionne pas, peu importe à quel point les acupuncteurs essaient de le prouver.

Les livres II et III de la trilogie de la terreur de l’acupuncture sont simplement une preuve supplémentaire que cela est vrai.

Livre II: Dans lequel la régression à la moyenne dans un sous-groupe est confondue avec un résultat réel

Que l’acupuncture n’est rien de plus qu’un placebo élaboré est maintenant tout à fait clair. Dans tous les cas, rien de tout cela n’empêche les acupuncteurs de prétendre qu’ils peuvent aider dans des conditions avec des paramètres «durs», comme la fécondation in vitro pour l’infertilité. C’est toute la science de Tooth Fairy, mais ils continuent d’essayer, et ils ont donc réessayé récemment. Au moins, Brian Berman a réessayé. Berman, comme vous vous en souvenez peut-être, a élu domicile à l’Université du Maryland, et la semaine dernière, mes alertes Google ont fait leur travail, m’avertissant d’une nouvelle revue systématique publiée en ligne à la fin de la semaine dernière dans le Journal of Human Reproduction Update. Berman est l’auteur correspondant (bien sûr !), et un associé de recherche du nom d’Eric Manheimer est l’auteur principal, et avec d’autres collègues, ils ont produit une autre analyse fine de la médecine des fées des dents intitulée, Les effets de l’acupuncture sur taux de grossesse clinique chez les femmes subissant une fécondation in vitro: une revue systématique et une méta-analyse.

Bien sûr, comme c’est le cas pour de nombreuses études sur l’acupuncture (en fait, presque toutes les études sur l’acupuncture), il n’y a pas de plausibilité préalable. Pensez-y. Comment diable enfoncer des aiguilles dans la peau améliorerait-il les chances de conception ? Ce ne serait pas le cas, et ce n’est pas le cas. Par quel mécanisme biologique enfoncer de petites aiguilles dans la peau le long de fantastiques « méridiens » améliorerait-il la probabilité de conception lorsque les embryons sont transférés dans l’utérus ? Rien qui n’ait de sens, c’est sûr. Cela n’empêche pas les acupuncteurs et les apologistes de l’acupuncture de vendre massivement l’acupuncture comme réussissant à faire exactement cela, contre toute physiologie et réalité.

Voici donc comment la revue systématique est vendue :

L’acupuncture, lorsqu’elle est utilisée comme thérapie complémentaire ou adjuvante pour la fécondation in vitro (FIV), peut être bénéfique en fonction des taux de grossesse de base d’une clinique de fertilité, selon une étude de la faculté de médecine de l’Université du Maryland. L’analyse du Centre de médecine intégrative de l’Université du Maryland est publiée dans l’édition en ligne du 27 juin de la revue Human Reproduction Update.

“Notre examen systématique de la recherche actuelle sur l’acupuncture/FIV a révélé que pour les cliniques de FIV avec des taux de grossesse de base supérieurs à la moyenne (32 % ou plus), l’ajout de l’acupuncture n’avait aucun avantage”, déclare Eric Manheimer, auteur principal et associé de recherche au Centre de l’Université du Maryland. pour la médecine intégrative. “Cependant, dans les cliniques de FIV avec des taux de grossesse de base inférieurs à la moyenne (moins de 32 %), l’ajout de l’acupuncture semblait augmenter les taux de réussite des grossesses par FIV. Nous avons vu une association directe entre le taux de réussite de la grossesse de base et les effets de l’ajout de l’acupuncture : plus le taux de grossesse de base à la clinique est faible, plus l’acupuncture adjuvante semble augmenter le taux de grossesse. »

Il est difficile de ne pas être un peu sarcastique ici et de dire que si votre clinique se porte bien avec son taux de grossesse, alors évidemment vous n’avez pas besoin de charabia. Cependant, si vous ne vous en sortez pas si bien, peut-être que du pain et des cirques vous aideront.

Alors regardons l’étude elle-même ou, comme j’aime à le dire, allons à la bande (ou au journal, ou autre). Fondamentalement, Berman et sa société ont examiné seize essais avec un total de 4 201 participants qui comparaient l’acupuncture à l’aiguille administrée dans la journée suivant le transfert d’embryon à l’acupuncture factice ou à l’absence de traitement. Ils ont laissé de côté les études qui examinaient l’électroacupuncture (une célèbre forme d’acupuncture appât et interrupteur fréquemment mélangée à l’acupuncture régulière). Eh bien, en fait, pas exactement. Leur raison de ne pas utiliser les études d’électroacupuncture n’était pas ce que vous penseriez, à savoir parce qu’ils ne voulaient pas mélanger les études d’acupuncture avec des études impliquant l’électricité, qui n’existaient pas au moment où l’acupuncture aurait été inventée. Le raisonnement était plutôt que ces études impliquaient d’étudier l’électroacupuncture comme alternative à l’anesthésie conventionnelle lors du prélèvement d’ovocytes et que les points ne sont donc pas choisis pour améliorer la fertilité mais plutôt pour réduire la douleur. L’électroacupuncture était acceptable, tant que son intention était la grossesse. Je ne plaisante pas. En d’autres termes, les auteurs ont exclu l’électroacupuncture, sauf lorsqu’ils ne l’ont pas fait.

Dans tous les cas, les méthodes utilisées étaient une méthodologie de revue systématique/méta-analyse assez standard, et lorsqu’elles étaient terminées, elles avaient 16 essais randomisés. Maintenant, voici la chose ennuyeuse. Il s’agit d’une étude négative. Oh, les auteurs, comme vous pouvez le voir dans le communiqué de presse, sautent, dansent et gémissent pour essayer d’en extraire quelque chose qui peut tromper les rubes en semblant positifs, mais l’essentiel est le suivant. Lorsqu’ils ont examiné les études regroupées, il n’y avait pas de différence statistiquement significative dans les taux de grossesse entre les groupes d’acupuncture et de contrôle. Rien. Non. Zéro. Zipper. Et tout autre mot auquel vous pouvez penser pour « non » ou « zéro ». Ou, comme le disent les auteurs, il n’y avait « aucune différence statistiquement significative entre l’acupuncture et les témoins en combinant tous les essais [risque relatif (RR) 1,12, intervalle de confiance (IC) à 95 %, 0,96–1,31 ; I2 = 68 % ; 16 essais ; 4021 participants], ou en se limitant à des essais contrôlés fictifs (RR 1,02, 0,83–1,26 ; I2 = 66 % ; 7 essais ; 2044 participants) ou aucun essai contrôlé sur traitement adjuvant (RR 1,22, 0,97–1,52 ; I2 = 67 % ; 9 essais ; 1 977 participants).

C’est un procès négatif. L’acupuncture n’améliore pas les taux de grossesse. Ai-je dit cela assez de fois ? Heck, conformément à ce à quoi on pourrait s’attendre pour une intervention qui n’a pas d’effet, le graphique en entonnoir asymétrique a montré une tendance à ce que les effets de l’intervention soient plus bénéfiques dans les essais plus petits. Nous voyons la même chose dans pratiquement tous les essais cliniques, mais surtout dans les essais cliniques des modalités CAM. L’homéopathie, en particulier, est connue pour démontrer cet effet. L’acupuncture aussi.

Bien sûr, dans les essais dits de “médecine complémentaire et alternative” (CAM) ou de “médecine intégrative”, il n’y a jamais d’étude négative. Nous avons donc une analyse en sous-groupe, pour mieux rechercher des résultats statistiquement significatifs dans des groupes de patients plus petits, où il pourrait y avoir plus de variabilité. Trop souvent, il n’est pas clair si cette analyse de avis sur dietonus sous-groupe est prédéfinie ou concoctée après coup. Au crédit de Berman, dans ce cas, les sous-groupes ont été précisés avant la méta-analyse :

Nous avons effectué des analyses de sous-groupes sur cinq caractéristiques cliniques susceptibles d’influencer l’effet de l’acupuncture adjuvante sur les taux de réussite de la grossesse clinique : (i) deux séances d’acupuncture ou plus de deux ; (ii) sélection de points d’acupuncture méridiens identiques à ceux sélectionnés dans le premier essai publié (Paulus et al., 2002) qui évaluait l’acupuncture comme adjuvant au transfert d’embryon et qui montrait un effet important, ou une version modifiée de cette protocole de sélection des points d’acupuncture de l’essai ; (iii) taux de grossesse clinique du groupe témoin (en tant qu’estimation du taux de grossesse clinique de base) dichotomisé comme supérieur [32 % ou plus, qui est la moyenne européenne du taux de grossesse par transfert d’embryon (de Mouzon et al., 2012)] ou inférieur; le taux de grossesse clinique du groupe témoin a également été analysé comme une variable continue pour tester si la relation était linéaire et cohérente avec les résultats de l’analyse catégorielle ; (iv) des essais explicatifs menés pour tester les effets de l’acupuncture adjuvante dans des conditions contrôlées dans lesquelles l’acupuncture était administrée sur place à la clinique de FIV ou des essais pragmatiques menés pour tester les effets de l’acupuncture adjuvante administrée hors site, qui pourraient mieux se rapprocher de chaque jour, les conditions de la « vraie vie » puisque la plupart des cliniques de FIV n’ont pas d’acupuncteurs sur place (Arce et al., 2005) ; et (v) des essais qui impliquaient un acupuncteur traitant jugé comme suffisamment expérimenté ou pas suffisamment expérimenté, ces jugements étant rendus par des évaluateurs acupuncteurs qui ne connaissaient pas l’identité et les résultats des essais.